Foreldelsesfrister: hele oversikten i tabell

Den alminnelige foreldelsesfristen er tre år (foreldelsesloven § 2), regnet fra den dagen kreditor tidligst kunne krevd betaling (§ 3 nr. 1). Er kravet oppstått ved mislighold, løper fristen fra misligholdsdagen (§ 3 nr. 2). Så langt er det enkelt. Deretter kommer særfristene, og det er de som avgjør om et krav mot deg er dødt eller høyst levende.

Tabellen under er hele bildet, med hjemmel for hver rad. Hva foreldelse er og hva den gjør, står kort i den arvede artikkelen om når gjeld blir foreldet. Hvordan du regner ut om fristen faktisk er utløpt, avhenger av hva som har avbrutt den underveis.

Alle fristene i én tabell

Krav	Frist	Regnes fra	Hjemmel
Alminnelig pengekrav: faktura, varekjøp, tjeneste, ubetalt regning	3 år	tidligste forfall, eller misligholdsdagen	fl. § 2, § 3 nr. 1–2
Krav der det er utstedt gjeldsbrev, eller som er registrert i verdipapirsentral	10 år	forfall	fl. § 5 nr. 1
Fordring som grunner seg på pengelån (renter unntatt)	10 år	forfall	fl. § 5 nr. 2
Lån fra selgeren, eller etter avtale med selgeren, til å finansiere et kredittkjøp	3 år	forfall	fl. § 5 nr. 2 andre pkt.
Renter, utbytte og andre tilleggsytelser som forfaller senere	3 år hver for seg	hver termins forfall	fl. § 5, § 21 nr. 2
Bankinnskudd og verdier i forvaring, med renter	20 år	etter melding etter finansavtaleloven § 4-46	fl. § 4 nr. 1
Pensjon, livrente, føderåd og underholdsbidrag — hovedkravet	10 år	siste betalte ytelse	fl. § 6
Forfalte bidragsterminer	10 år per termin	terminens forfall	fl. § 6 siste pkt.
Andre forfalte terminytelser (pensjon, livrente, føderåd)	3 år per termin	terminens forfall	fl. § 6, jf. §§ 2 og 3
Kausjon og tilsvarende garanti	samme frist som hovedkravet	som hovedkravet	fl. § 7
Regresskrav mot medskyldner	1 år etter innfrielsen (minst hovedkravets frist)	innfrielsen	fl. § 8
Skadeserstatning utenfor kontrakt	3 år	da skadelidte fikk eller burde skaffet seg kunnskap om skaden og den ansvarlige	fl. § 9 nr. 1
Skadeserstatning — absolutt frist	20 år	da den skadegjørende handlingen opphørte	fl. § 9 nr. 2
Erstatningskrav i skadeforsikring	3 år (absolutt 10 år)	utløpet av kalenderåret sikrede fikk nødvendig kunnskap	fal. § 8-6
Kapitalforsikring i livsforsikring	10 år (absolutt 20 år)	utløpet av kalenderåret berettiget fikk kunnskap	fal. § 18-6
Andre personforsikringskrav (ulykke, syke)	3 år (absolutt 10 år)	samme	fal. § 18-6
Skatte- og avgiftskrav	3 år	utgangen av kalenderåret kravet, eller siste termin, forfalt	sktbl. § 12-1 (1) og (2)
Forskuddsskatt	3 år	utgangen av kalenderåret skattefastsettingen ble foretatt	sktbl. § 12-1 (3)
Arveavgift	10 år	forfall	sktbl. § 12-1 (4)
Krav fastslått ved dom, rettsforlik eller tilsvarende avgjørelse	ny frist 10 år	dommen eller forliket	fl. § 21 nr. 2
Avgjørelse som ikke binder fast fordringen	ny frist 3 år	avgjørelsen	fl. § 21 nr. 2 andre pkt.
Etter tvangsfullbyrdelse uten full dekning	ny frist 10 år	sakens avslutning	fl. § 21 nr. 3
Krav omfattet av gjeldsordning	ny frist 10 år	fristutløp eller stadfestelse	fl. § 21 nr. 3 siste pkt.
Krav avbrutt etter innkrevingsloven eller av kommunal særnamsmyndighet	ny frist 10 år (renter 3 år)	dagen foreldelsen ble avbrutt	fl. § 21 nr. 4

Forkortelsene: fl. er foreldelsesloven, fal. er forsikringsavtaleloven og sktbl. er skattebetalingsloven.

Tabellen dekker hovedkategoriene. Faller kravet ditt mellom radene, må du finne ut hvilken rad det egentlig hører hjemme i. Ubetalte felleskostnader i et sameie eller borettslag er det vanligste tilfellet, og hvordan de skal plasseres, er gjennomgått i artikkelen om foreldelse av felleskostnader i sameie og borettslag.

Kredittkjøpsunntaket folk overser

Tiårsfristen for pengelån har et unntak som slår inn oftere enn man skulle tro. Lovteksten er klar: tiårsfristen «gjelder ikke lån som gis av selgeren eller av noen annen etter avtale med selgeren til finansiering av et kredittkjøp» (§ 5 nr. 2). Er kreditten knyttet til et konkret kjøp — møblene, mobilen, verkstedregningen — er fristen tre år, ikke ti, selv om papirene ser ut som en låneavtale.

Renter foreldes for seg

Renter og andre tilleggsytelser som forfaller etter hvert, foreldes med tre år hver for seg. Det gjelder også etter dom: får kreditor dom, løper det ti år på hovedkravet, men renter som påløper etterpå foreldes fortløpende etter tre år. Et krav kan derfor være delvis foreldet — hovedstolen står, mens de eldste rentene er borte. Regner du selv, hjelper foreldelseskalkulatoren og oppskriften på forsinkelsesrente.

Tilleggsfristen ved uvitenhet — og den absolutte grensen

Har kreditor ikke gjort kravet gjeldende fordi han manglet nødvendig kunnskap om fordringen eller om skyldneren, inntrer foreldelse tidligst ett år etter den dagen han fikk eller burde skaffet seg slik kunnskap (§ 10 nr. 1). Merk hvem regelen beskytter: det er kreditors uvitenhet som gir tilleggsfrist, ikke din. At du ikke visste om kravet, forlenger ingenting.

Tilsvarende gjelder når en uovervinnelig hindring har stanset kreditor (§ 10 nr. 2), og når du har flyttet ut av landet — da inntrer foreldelse tidligst ett år etter at kreditor fikk eller burde skaffet seg kunnskap om at du igjen har alminnelig verneting i Norge (§ 10 nr. 3). Den siste er den mest oversette av dem: klokken kobles i praksis fra kalenderen og over til hjemkomsten din, og hva det betyr for et krav du reiser fra, står i følger gjelden med til utlandet?.

Grensen er absolutt: «Foreldelsestiden kan ikke forlenges etter denne paragraf med mer enn til sammen 10 år» (§ 10 nr. 4). Et treårskrav kan dermed aldri strekkes lenger enn til tretten år fra det opprinnelige utgangspunktet med denne begrunnelsen alene.

Panteretten overlever foreldelsen

Dette er den viktigste særregelen for lesere med boliglån eller billån. «Ellers har foreldelse ingen innflytelse på panterett og tilbakeholdsrett» (§ 27 nr. 3). Er kravet sikret med tinglyst pant, kan banken fortsatt søke dekning i pantet selv om det personlige kravet mot deg er foreldet. Se hva det betyr i praksis under utleggspant.

Tre typer sikkerhet faller likevel bort sammen med kravet (§ 27 nr. 1): lovbestemt underpant som ikke er tinglyst eller registrert i særskilt rettsregister, underpant etter skadesløsbrev for mulig framtidig gjeldsansvar, og underpant for rentekrav og liknende løpende ytelser som ikke er avdrag på hovedstolen. Salgspant og eiendomsforbehold i løsøre faller også bort når kravet på kjøpesummen foreldes, med mindre retten er tinglyst eller registrert i særskilt rettsregister (§ 27 nr. 2).

Hva foreldelse faktisk gjør med kravet

«Ved foreldelse taper fordringshaveren sin rett til oppfyllelse» (§ 24 nr. 1). Kravet faller bort — men bare hvis noen påberoper det. Hvordan du gjør det, står i artikkelen om å gjøre foreldelse gjeldende.

Fire virkninger følger med:

• Renter og tilleggsytelser faller bort sammen med hovedkravet (§ 24 nr. 2). Er hovedkravet foreldet, er også påløpte forsinkelsesrenter og inndrivingskostnader knyttet til det bortfalt.
• Motregningsretten kan overleve. Er motregningsrett avtalt, eller springer kravene ut av samme rettsforhold og oppsto før foreldelsen, kan kravet fortsatt brukes til motregning (§ 26).
• Panteretten består som beskrevet over (§ 27 nr. 3).
• Kausjonisten går fri dersom hovedskyldnerens forpliktelse ble foreldet før kravet ble gjort gjeldende mot kausjonisten ved skritt etter §§ 15–19 (§ 25 nr. 2). At kravet er foreldet mot én av flere skyldnere, påvirker ellers ikke kravet mot de andre. Mer om dette i artikkelen om kausjon.

Kan kreditor fortsatt kreve penger?

Han kan be deg betale frivillig. Foreldelsesloven forbyr ikke brev. Men et foreldet krav er et krav du ikke er forpliktet til å betale, og gjør du foreldelsen gjeldende, har kreditor ingen rett til oppfyllelse å bygge tvangsinndriving eller rettslige skritt på. Inndriving skal dessuten skje i samsvar med god inkassoskikk, og inkassokostnader kan ikke kreves erstattet når skyldneren har innsigelser det var rimelig grunn til å få vurdert (inkassoloven §§ 8 og 17).

Betaler du likevel etter at kravet er foreldet, gjenoppstår ikke kravet, og en erkjennelse gir ikke kreditor retten tilbake. Foreldelse er endelig. Om selve betalingen kan kreves tilbake, sier foreldelsesloven ingenting om — det spørsmålet er ikke løst i lovteksten, og du bør ikke handle ut fra at pengene kan hentes inn igjen.

Til slutt en regel det er verdt å kjenne: foreldelse kan ikke avtales bort på forhånd. «Skyldneren kan ikke bindende vedta at foreldelse ikke skal inntre i samsvar med reglene i denne lov» (§ 28 nr. 1). Etter at fordringen er oppstått kan fristen forlenges ved avtale, men bare med inntil tre år om gangen, og aldri mer enn ti år ut over det ordinære fristutløpet.