Småkravprosess: rettssaken for krav under 250 000 kroner

Småkravprosessen er tingrettens forenklede spor. Er tvistesummen under 250 000 kroner, behandles saken der — ikke fordi noen velger det, men fordi tvisteloven § 10-1 annet ledd bokstav a sier at slik skal det være. Saken skal normalt være avgjort med dom innen fire måneder etter at stevningen kom inn, rettsmøtet varer én dag, og det du risikerer å måtte betale motparten i advokatsalær er begrenset av et tall som står i loven.

Mange skriver «småkravsprosess» med s. Loven skriver småkravprosess. Det er samme sak.

Når går saken i småkravprosess?

Tvisteloven § 10-1 annet ledd deler det i tre. Alle saker med tvistesum under 250 000 kroner går i småkravprosess. Saker med høyere tvistesum kan gå der hvis begge parter samtykker og retten bestemmer det. Saker som ikke gjelder penger kan gå der hvis retten mener det er forsvarlig og ikke begge parter motsetter seg det.

Tvistesummen er kravets verdi for saksøkeren da kravet ble brakt inn (§ 17-2 første ledd). To detaljer betyr mye i en gjeldssak: renter som løp før saken ble reist, regnes bare med hvis rentekravet bestrides særskilt, og renter og sakskostnader som påløper etter det tidspunktet, regnes ikke med i det hele tatt (§ 17-3 annet ledd). En hovedstol på 40 000 kroner med 15 000 kroner i påløpte renter og inndrivingskostnader er altså normalt en sak med tvistesum 40 000 — ikke 55 000.

Noen sakstyper er holdt utenfor uansett beløp: gruppesøksmål, saker etter spesialprosess, saker der partenes rådighet er begrenset, og saker som for en part har vesentlig betydning ut over den konkrete tvisten (§ 10-1 tredje ledd). Den siste er en sikkerhetsventil for prinsippsaker.

Hva er forskjellen på småkravprosess og allmennprosess?

Allmennprosess er den vanlige rettssaken: full saksforberedelse, hovedforhandling over en eller flere dager, dom uten en bestemt frist. Småkravprosessen kutter i alt dette.

Forhold	Småkravprosess	Allmennprosess
Tvistesum	under 250 000 kr	250 000 kr og over
Rettsmøtet	én dag, sjelden mer (§ 10-3 annet ledd)	så mange dager saken krever
Fjernmøte	kan holdes som fjernmøte	hovedregelen er frammøte
Frist for dom	normalt fire måneder fra stevning (§ 10-4)	ingen tilsvarende frist
Dommens form	kort, kan avsies muntlig ved rettsmøtets slutt	full skriftlig begrunnelse
Rettsgebyr 2026	3,5 R = 4 708 kr	5 R = 6 725 kr som inngangsgebyr
Tak på sakskostnader	ja, tvisteloven § 10-5	nei, bare kravet om nødvendige kostnader

Retten har en uttrykkelig veiledningsplikt (§ 11-5), og i småkravprosessen er den praktisk viktig. Dommeren skal si fra om hva du må gjøre for å ivareta interessene dine. Det er en av grunnene til at mange møter uten advokat i disse sakene.

Må saken innom forliksrådet først?

Ja, som hovedregel. Før en sak om formuesverdier kan tas til behandling i tingretten, skal forliksrådet ha behandlet den, jf. tvisteloven § 6-2 annet ledd. Unntakene er få: tvistesummen er minst 200 000 kroner og begge parter har vært bistått av advokat, det er gjennomført utenrettslig mekling, eller tvisten er realitetsbehandlet i en klage- eller reklamasjonsnemnd.

I praksis betyr det at en småkravsak nesten alltid har vært i forliksrådet før den kommer til tingretten — enten fordi kreditor tok den dit, eller fordi du selv gikk videre etter en dom du er uenig i. Har forliksrådet avsagt dom, overprøves den ikke ved anke, men ved stevning til tingretten innen én måned (§ 6-14 første ledd). Mer om den veien i anke og oppfriskning etter forliksrådet, og om hva forliksrådsbehandlingen koster i gebyrer i forliksrådet. Forliksrådet.net går gjennom hvordan månedsfristen regnes fra forkynnelsen og hva stevningen må inneholde, som er der de fleste sakene faller.

Slik går saken, steg for steg

1. Stevning. Saksøkeren sender stevning til tingretten der motparten bor. Har saken vært i forliksrådet, må stevningen komme innen én måned etter at dommen ble forkynt.
2. Tilsvar. Motparten får frist til å svare. Reglene om saksforberedelse i §§ 9-2, 9-3 og 9-6 til 9-8 gjelder tilsvarende (§ 10-2 første ledd).
3. Saksforberedelse. Retten skal aktivt undersøke om det er grunnlag for en minnelig ordning (§ 10-2 annet ledd). Mange småkravsaker ender i forlik her.
4. Nye krav og bevis. Vil du sette fram et nytt krav, utvide påstanden eller tilby nye bevis, må det skje «så snart parten har mulighet for det». Kommer det for sent, kan retten nekte det (§ 10-2 tredje ledd).
5. Bevisfrist. Senest én uke før rettsmøtet skal partene varsle om bevis og sende inn dokumentbevis som ikke er sendt før (§ 10-2 fjerde ledd).
6. Rettsmøtet. Én dag, muntlig, eventuelt som fjernmøte. Retten kan forenkle behandlingen så lenge nødvendig konsentrasjon oppnås.
7. Dom. Kan avsies ved rettsmøtets slutt, ellers innen én uke etter at saken er tatt opp til doms.

Retten settes med to fagkyndige meddommere dersom en part krever det innen én uke etter at retten mottok tilsvaret, og det er ønskelig av hensyn til forsvarlig behandling (§ 10-3 tredje ledd). I en tvist om håndverkerarbeid eller en bilreparasjon kan det være verdt å be om.

Hva koster det å ta saken til tingretten?

Rettsgebyret for behandling etter tvisteloven kapittel 10 er 3,5 ganger rettsgebyret, jf. rettsgebyrloven § 8 åttende ledd. Med R på 1 345 kroner i 2026 blir det 4 708 kroner. Og så kommer regelen mange overser: har saken først vært behandlet i forliksrådet, reduseres betalingen med ett rettsgebyr (§ 8 niende ledd). Da betaler du 3 363 kroner.

Post	Sats	Kroner 2026
Småkravprosess i tingretten	3,5 R	4 708
— når saken først har vært i forliksrådet	3,5 R − 1 R	3 363
Forliksklage (til sammenligning)	1,54 R	2 071
Anke til lagmannsretten som tillates fremmet	24 R	32 280
Anke over kjennelse eller beslutning	6 R	8 070
Saken avvises eller heves	2 R	2 690

Gebyret betales av den som reiser saken. Vinner du, inngår rettsgebyret i sakskostnadene du kan kreve erstattet — det er uttrykkelig nevnt i § 10-5 første ledd bokstav b, og det er ikke omfattet av taket.

Taket på sakskostnader: 20 prosent, 2 500 og 50 000

Dette er småkravprosessens viktigste regel for en som skylder penger. Tvisteloven § 10-5 første ledd sier at erstatning for sakskostnader bare gis for fire poster:

• a) partens reise til rettsmøte
• b) rettsgebyr
• c) bevisføring som ikke anses unødvendig eller uforholdsmessig
• d) rettshjelp og fagkyndige meddommere

Post d er advokatregningen. Og den er begrenset: «Når det ses bort fra merverdiavgift, kan kostnader etter første ledd bokstav d bare erstattes med inntil 20 prosent av sakens tvistesum, likevel alltid inntil kr 2 500 og aldri mer enn kr 50 000» (§ 10-5 annet ledd).

Tre tall, tre funksjoner. 20 prosent er hovedregelen. 2 500 kroner er et gulv — selv i en sak om 3 000 kroner kan motparten få 2 500 i advokatutgifter. 50 000 kroner er et absolutt tak, som først slår inn ved tvistesummer over 250 000 kroner, altså i de saker som går i småkravprosess etter samtykke.

Tvistesum	20 % av tvistesummen	Maks erstatning for rettshjelp
5 000 kr	1 000 kr	2 500 kr (gulvet slår inn)
12 500 kr	2 500 kr	2 500 kr
40 000 kr	8 000 kr	8 000 kr
100 000 kr	20 000 kr	20 000 kr
240 000 kr	48 000 kr	48 000 kr
400 000 kr (etter samtykke)	80 000 kr	50 000 kr (taket slår inn)

Merverdiavgift regnes utenom. Er du ikke merverdiavgiftspliktig, kan mva. på den erstattede kostnaden komme i tillegg til beløpene over.

Legg merke til hva taket ikke gjør: det begrenser ikke hva din egen advokat kan fakturere deg. Bruker du 30 000 kroner på advokat i en sak om 40 000, og vinner, får du 8 000 igjen fra motparten. Resten er din.

Når gjelder taket ikke?

To unntak, og det ene er ubehagelig. § 10-5 tredje ledd: «En part som åpenbart uten grunn har anlagt sak eller tatt til gjenmæle, kan bli pålagt ansvar for sakskostnader uten de begrensninger som følger av første og annet ledd.» Bestrider du et krav du vet er riktig, bare for å vinne tid, kan hele motpartens regning havne hos deg. Det samme gjelder kostnader du har påført motparten ved forsømmelig forhold.

§ 10-5 fjerde ledd: taket gjelder ikke for kostnader ved anke. Ankes dommen til lagmannsretten, er du tilbake i de alminnelige reglene i tvisteloven kapittel 20.

Hva du faktisk risikerer

Regn på det før du sender stevning. En sak om 40 000 kroner der du taper fullstendig, kan koste deg omtrent slik: eget rettsgebyr 3 363 kroner, motpartens rettsgebyr hvis det var de som reiste saken, motpartens rettshjelp inntil 8 000 kroner, motpartens reise, og til slutt selve kravet med renter. Egen advokat kommer utenom.

Vinner du, er bildet det omvendte — men bare hvis motparten har penger. En dom mot en tom lommebok er et papir. Det er verdt å tenke gjennom før du reiser sak mot en privatperson.

Motparten kan dessuten slippe unna kostnadsansvaret selv om du vinner. Tvisteloven § 20-2 tredje ledd lar retten frita helt eller delvis når tungtveiende grunner gjør det rimelig, og nevner uttrykkelig at det legges vekt på om saken er av velferdsmessig betydning og styrkeforholdet mellom partene tilsier fritak. I en sak mellom et inkassoselskap og en privatperson er det en reell mulighet. Hele bildet av hvem som betaler hva står i artikkelen om sakskostnader i gjeldssak.

Er kravet mot deg allerede fastslått ved dom eller uteblivelsesdom i forliksrådet, er ikke småkravprosessen første stopp — da handler det om uteblivelsesdommen og om oppfriskning. Er du derimot innklaget og ikke har svart ennå, er tilsvaret til forliksrådet stedet å legge arbeidet.

Har du dårlig råd, sjekk om du har krav på fri rettshjelp før du engasjerer advokat. Reglene ble lagt helt om 15. oktober 2025, og grensen går nå på betalingsevne opp til fem ganger grunnbeløpet.

Kan dommen ankes?

Ja, etter de vanlige reglene for dommer i allmennprosess (§ 10-6). Men lagmannsretten slipper ikke inn hva som helst: anke over dom i sak om formuesverdier kan ikke fremmes uten lagmannsrettens samtykke når ankegjenstandens verdi er under 250 000 kroner (§ 29-13 første ledd). Siden nesten alle småkravsaker ligger under den grensen, er samtykke hovedspørsmålet. Retten ser blant annet på sakens karakter, partenes behov for overprøving og om det synes å være svakheter ved dommen.

Ankegebyret er 24 R = 32 280 kroner hvis anken tillates fremmet, og kostnadstaket i § 10-5 gjelder ikke lenger. For et krav på 40 000 kroner er anke sjelden regnestykket verdt.